Raquettes à la main, dignité de côté : le premier tournoi de semi-ping-pong

Le premier tournoi de semi-ping-pong s'est déroulé au Volta Pong, situé au 30 de la Voltastrasse à Bâle. Pour faire le plein d'énergie loin des tables de ping-pong, le Voltabräu, situé dans le même bâtiment, proposait de quoi se restaurer et se désaltérer.

On a largement évité l'alcool. Cyril et Nic, deux Zurichois, avaient en effet fait le déplacement. Compte tenu des relations diplomatiques historiquement tendues entre Bâle et Zurich, nous ne voulions pas prendre de risques inutiles. Chez semi, la prévention des conflits est prise très au sérieux.

Le rendez-vous était fixé à 17 h 55 et, effectivement, tout le monde était à l’heure. Pour une entreprise suisse, c’est presque une évidence, mais pour un événement d’entreprise, cela mérite tout de même d’être mentionné.

À 18 h 20, le tournoi a lui aussi débuté comme prévu. Deux tables étaient réservées à la compétition officielle, tandis que les deux autres permettaient de jouer librement. Du moins, c’était le plan. En réalité, il est vite apparu que même un match prétendument « Just for Fun » chez semi ne le reste qu jusqu’à ce que quelqu’un perde le premier point.

Dans le tournoi officiel, douze joueurs se sont affrontés répartis en quatre groupes de trois.

Dans le groupe A, Nic Andres s'est imposé avec deux victoires. Joël Eichenberger a décroché la deuxième place et s'est ainsi également qualifié pour la phase finale.

Onur Seyvan, qui a remporté ses deux matchs de poule, faisait partie du groupe B. Erich Klauwers l'a suivi en quarts de finale.

Dans le groupe C, Mike Klauwers est resté invaincu, tandis que Remo Trummer a terminé deuxième.

Et puis il y avait le groupe D. Cyril Wenger a remporté ses deux matchs et a rapidement montré que son déplacement depuis Zurich ne servait manifestement pas uniquement à venir dîner. Danilo Kuhl a terminé deuxième.

Au terme des douze matchs de poule, on savait donc clairement qui allait pouvoir continuer à se battre pour le titre et qui pouvait désormais se concentrer à nouveau sur les tables trois et quatre, nettement plus détendues.

Pendant que les joueurs se disputaient une place au tour suivant sur les tables du tournoi, d’autres matchs se déroulaient à côté. En théorie, ils ne comptaient pas. En pratique, personne n’avait manifestement expliqué aux participants ce que signifiait exactement l’expression « Just for Fun ».

On a couru, plongé et bataillé pour des balles que des personnes raisonnables auraient probablement simplement laissées filer.

C’est malheureusement ici que l’auteur de ce texte entre en scène. Pour sauver une balle, l’engagement a été total. Vraiment total.

La balle a peut-être été sauvée. La dignité, beaucoup moins. Grâce au zèle photographique de nos collègues, la scène a évidemment été immortalisée. Car le véritable esprit d’équipe, c’est de ne pas relever un collègue avant d’avoir réuni suffisamment de preuves.

Les blessures physiques sont restées limitées. À la date de publication, on ne dispose d'aucun bilan médical définitif concernant l'état de l'ego.

À partir des quarts de finale, un bon parcours ne suffisait plus. Place à l’élimination directe. Nic s’est imposé face à Erich, Onur a battu Joël, Danilo a décroché sa place en demi-finale face à Mike et Cyril s’est imposé contre Remo.

Lors de la première demi-finale, Nic a affronté Danilo et s'est imposé en deux sets serrés, sur les scores de 11-6 et 12-10. Sur la deuxième table, la demi-finale la plus longue de la soirée s'est déroulée entre Onur et Cyril. Cyril a remporté le premier set 11-4, Onur a riposté en s'imposant 11-8, et le set décisif s'est prolongé bien au-delà des onze points réglementaires. Au final, c'est Cyril qui s'est imposé 14-12.

Entre-temps, Onur s'est toutefois lancé dans une deuxième carrière. Grâce à ses commentaires, à ses talents d'animateur et à sa présence verbale, il ne s'est certes pas qualifié pour la finale, mais il a ensuite été officiellement sacré « vainqueur des cœurs ».

Du point de vue des Bâlois, la composition de la finale aurait pu être bien plus réjouissante. C'est en effet Nic Andres et Cyril Wenger, nos deux Zurichois, qui se sont retrouvés en finale. Du coup, toutes les mesures de désescalade prises auparavant ont soudainement perdu presque tout leur sens.

Cyril a très bien démarré et a remporté le premier set 11 à 4. Le deuxième set a été beaucoup plus serré. Nic a bien résisté et a poussé le match jusqu'à 12 à 12. C'est finalement Cyril qui s'est imposé 14 à 12.

Le verdict était donc tombé : le premier champion de tennis de table « semi » s'appelle Cyril Wenger. Et comme une simple victoire au tournoi ne lui suffisait apparemment pas, il est également resté invaincu tout au long de la soirée.

Nic s'est ainsi assuré la deuxième place. Dans le match pour la troisième place, Danilo Kuhl s'est imposé face à Onur et a complété le podium.

Entre les matchs de groupe, la phase finale et les petites rivalités personnelles, il restait heureusement assez de temps pour la partie socialement moins risquée de la soirée.

Autour d’un repas et de quelques boissons du Voltabräu, on a discuté, ri et sans doute réinterprété tactiquement l’une ou l’autre défaite. Comme souvent lors des événements d’entreprise, les anecdotes se sont multipliées au fil de la soirée, pour être racontées très différemment, voire totalement niées, dès le lendemain au bureau.

Heureusement, de nombreuses photos existent comme pièces à conviction. Ce qui complique quelque peu la situation juridique de certains participants.

Au final, Cyril est reparti non seulement avec le titre, mais aussi avec ce qui est sans doute le diplôme le plus prestigieux de sa carrière jusqu’à présent. Nic a décroché la deuxième place, Danilo la troisième et Onur, lui, a au moins remporté le titre de vainqueur des cœurs. Certains ont découvert un talent insoupçonné pour le tennis de table. D’autres ont surtout découvert le sol du Volta Pong.

Mais le plus important reste qu’un simple tournoi interne s’est transformé en une excellente soirée tous ensemble. On a joué, discuté, mangé, ri et, par moments, fait preuve de bien plus d’ambition que quiconque n’aurait voulu l’admettre avant le tournoi.

Le premier champion de semi-tennis de table est donc désormais connu et, après cette soirée, il ne fait aucun doute que ce tournoi ne sera pas le dernier.

D'ici là, on a largement le temps de s'entraîner. Ou de trouver des excuses crédibles.